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Definições de Análise de Conteúdo

Berelson, (1952,1968), definiu Análise de Conteúdo como "uma técnica de investigação que permite fazer uma descrição objectiva, sistemática e quantitativa do conteúdo manifesto das comunicações, tendo por objectivo a sua interpretação"

Pormenorizando:

Objectiva - porque a análise deve ser efectuada de acordo com determinadas regras, obedecer a instruções suficientemente claras e precisas para que investigadores diferentes, trabalhando sobre o mesmo conteúdo, possam obter os mesmos resultados. Isto pressupõe que eles cheguem a acordo sobre os aspectos a analisar, as categorias a estabelecer e a utilizar e a definição operacional de cada uma dessas categorias.

Sistemática - porque a totalidade do conteúdo deve ser ordenado e integrado em categorias previamente escolhidas em função dos objectivos que o investigador quer atingir.

Quantitativa - uma vez que na maior parte das vezes é calculada a frequência dos elementos considerados significativos.

Stone (1966) define-a como: " uma técnica que permite fazer inferências, identificando objectiva e sistematicamente as características específicas da mensagem".

Grawitz (1993) evidencia que a inferência corresponde ao alargamento da técnica, a qual permite daí em diante pôr em relação aspectos literais e aspectos sociológicos. Desaparecem as exigências de manifesto no que diz respeito ao conteúdo e de descrição quantitativa, e aparecem as noções de forma e de estrutura.

Bardin salienta (1977), a Análise de Conteúdo não deve ser utilizada apenas para se proceder a uma descrição do conteúdo das mensagens, pois a sua principal finalidade é a inferência de conhecimentos relativos às condições de produção (ou eventualmente de recepção), com a ajuda de indicadores (quantitativos ou não).


 * Se a descrição (a enumeração resumida após tratamento das características do texto) constitui a primeira etapa de realização numa Análise de Conteúdo e se a interpretação (o significado atribuído a essas mesmas características) é a última etapa, a inferência é o procedimento intermédio que permite a passagem, explícita e controlada, de uma à outra.**

Podem fazer-se inferências sobre a origem da mensagem (o emissor e a situação em que se encontra) e, nalguns casos, sobre o próprio destinatário da comunicação (a última inferência levanta no entanto problemas de rigor). De acordo com o mesmo autor, esta técnica de pesquisa pode considerar-se como a articulação entre:

- o texto, descrito e analisado (pelo menos em relação a certos dos seus elementos característicos), e

- os factores que determinaram essas características, deduzidos logicamente,

constituindo estes a especificidade da Análise de Conteúdo.